อัมพาตเป็นภาวะที่กล้ามเนื้อของบุคคลสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวโดยสมัครใจ เงื่อนไขนี้สามารถเกิดขึ้นได้ แต่กำเนิดหรือได้มา เมื่อได้มาก็มักจะชั่วคราว กรณีที่เป็นอัมพาตอาจเรียกได้ว่าเป็นกรณีที่แยกได้เนื่องจากไม่ส่งผลต่อความสามารถในการเดินของบุคคล
อัมพาตเป็นรูปแบบทั่วไปของอัมพาตและส่งผลกระทบต่อคนจำนวนมากทั่วโลก อย่างไรก็ตาม อัมพาตอาจเกิดขึ้นในส่วนต่าง ๆ ของร่างกายของบุคคล ที่พบมากที่สุดคือโรคอัมพาตหรือภาวะที่ผู้ป่วยมีกล้ามเนื้อที่เป็นอัมพาตหรือไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เลย อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่เกิดจากปัญหาบางอย่างกับกล้ามเนื้อเอง มากกว่าปัญหาด้านโครงสร้าง
อัมพาตอาจเกิดขึ้นได้หลายวิธี
ประเภทหนึ่งเกิดจากการบาดเจ็บไขสันหลัง ซึ่งมักเกิดขึ้นเมื่อเกิดอุบัติเหตุหรือการบาดเจ็บที่กระดูกสันหลัง ผู้ป่วยอาจเป็นอัมพาตจากการบาดเจ็บ เช่น เส้นประสาทถูกทำลายที่ไขสันหลัง ภาวะนี้เรียกว่าโรคเซลล์ประสาทสั่งการ และอาจมีระดับความพิการแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับสถานที่และระดับความเสียหายต่อเซลล์ประสาทสั่งการของสมอง
อัมพาตอีกประเภทหนึ่งเกิดขึ้นจากอาการบาดเจ็บที่ไขสันหลัง เมื่อเกิดอาการบาดเจ็บที่ไขสันหลัง อาจส่งผลต่อความสามารถของบุคคลในการขยับแขนขาและการทำงานประจำวัน การบาดเจ็บไขสันหลังมักเกิดขึ้นในช่วงต้นหรือปลายชีวิต
กล้ามเนื้ออ่อนแรงเป็นอัมพาตอีกรูปแบบหนึ่ง สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อกล้ามเนื้อในร่างกายมนุษย์หยุดทำงานอย่างถูกต้อง กล้ามเนื้อสูญเสียความยืดหยุ่นตามปกติ และทำให้เคลื่อนไหวได้ยาก บางครั้งอัมพาตประเภทนี้อาจเกิดจากการติดเชื้อหรือการบาดเจ็บของกล้ามเนื้อ
เส้นประสาทสั่งการที่วิ่งจากสมองไปยังกล้ามเนื้อเรียกว่ารากประสาท พวกเขาผ่านกระดูกสันหลังในกระดูกสันหลังและเชื่อมต่อกับกล้ามเนื้อ หากเส้นประสาทได้รับผลกระทบ กล้ามเนื้อจะได้รับผลกระทบ และผู้ป่วยอาจเป็นอัมพาตได้
ความอ่อนแอของมอเตอร์เป็นอัมพาตที่เลวร้ายที่สุดเพราะมันหมายความว่าผู้ป่วยไม่สามารถเคลื่อนไหวและไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากนั่งนิ่ง มีสาเหตุหลายประการของความอ่อนแอประเภทนี้ ภาวะบางอย่างที่ทำให้เกิดอัมพาต ได้แก่ เนื้องอก การติดเชื้อและความเครียดของกล้ามเนื้อ เนื้องอกและการบาดเจ็บที่สมอง เส้นประสาท และระบบประสาทส่วนกลางเอง กล้ามเนื้ออ่อนแรงอาจเกิดขึ้นได้เนื่องจากข้อบกพร่องที่สืบทอดมา นี่คือประเภทของอัมพาตที่จะกล่าวถึงในรายละเอียดในภายหลัง
ภาวะที่เรียกว่าความผิดปกติของเซ็นเซอร์อาจส่งผลให้ผู้ป่วยมีอาการกล้ามเนื้ออ่อนแรง ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่สามารถขยับร่างกายได้เนื่องจากความเสียหายของเส้นประสาท เซลล์ประสาทรับความรู้สึกที่ส่งข้อมูลจากสมองไปยังกล้ามเนื้อจะได้รับผลกระทบเมื่อเกิดปัญหานี้ ตัวอย่างของภาวะนี้ ได้แก่ อาการบาดเจ็บที่ไขสันหลัง เนื้องอก และการบาดเจ็บอื่นๆ ที่สมอง
อาการบาดเจ็บที่ไขสันหลังเรียกอีกอย่างว่าอัมพาตครึ่งซีกหรืออัมพาตครึ่งซีก
ภาวะนี้เกิดขึ้นเนื่องจากเส้นประสาทจากไขสันหลังได้รับความเสียหาย วิธีหนึ่งในการอธิบายอัมพาตประเภทนี้คือทำให้ผู้ป่วยไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เนื่องจากไขสันหลังไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ เนื่องจากเส้นประสาทไขสันหลังทำงานผิดปกติ
นี่เป็นเพียงไม่กี่เงื่อนไขที่ทำให้เกิดความพิการดังกล่าว เงื่อนไขหลายอย่างของระบบประสาทก็รับผิดชอบต่อสภาพเหล่านี้เช่นกัน เงื่อนไขบางประการ ได้แก่ เนื้องอก การติดเชื้อ และความเสียหายของกล้ามเนื้อ และความเครียดของกล้ามเนื้อ
ภาวะอื่นๆ ที่ทำให้เกิดอัมพาตไม่ได้เป็นเพียงการบั่นทอนความสามารถในการเคลื่อนไหว แต่ยังอาจส่งผลต่อชีวิตของผู้ป่วยด้วย ภาวะเหล่านี้บางส่วนเกิดจากเนื้องอกในสมอง เยื่อหุ้มสมองอักเสบ และโรคหลอดเลือดสมอง ในบางกรณี อาการบาดเจ็บที่ไขสันหลังทำให้เกิดอัมพาตซึ่งส่งผลต่อความสามารถในการพูดของผู้ป่วย
ในทุกกรณี ทุกเหรียญมีสองด้าน และบางครั้งก็จะมีทั้งสองด้าน ทั้งสองฝ่ายจะอ้างว่าเกิดจากอีกเงื่อนไขหนึ่ง ในกรณีส่วนใหญ่ แพทย์จะตัดเงื่อนไขหนึ่งหรือทั้งสองอย่างออกเมื่อระบุสาเหตุที่แท้จริงของการเป็นอัมพาต